Robots de soudage 2.0
Van Lierop possédait déjà 2 systèmes Valk Welding, à savoir des robots de soudage Panasonic VR-008 sur une configuration à châssis en H, chacun avec 2 stations de travail. Van Lierop : « Cela nous permet de souder entièrement les pièces plus petites en une seule configuration. Pour les ensembles plus importants constitués de plusieurs faces, nous réalisions d'abord les composants distincts en série, pour ensuite tout assembler manuellement. Cela implique beaucoup de manutention et exige un stockage interne supplémentaire. Avec Valk Welding, nous avons analysé comment nous pourrions nous passer de ces étapes. Le résultat s'est traduit par une configuration avec 3 stations de travail l’une à côté de l'autre où évolue un robot de soudage Panasonic TA-1900 suspendu à un portique se déplaçant sur une piste de 13 m de longueur. Les pièces qui sont soudées sur les stations extérieures, puis assemblées sur la station intermédiaire sont complètement soudées par le robot. Cela a permis d'éliminer un certain nombre d'étapes internes et nous sommes aujourd'hui en mesure de produire de façon encore plus rentable les grandes séries, avec beaucoup moins de tâches manuelles.
Installation modulable
L'installation du robot de soudage possède trois stations de travail de 4 x 2,5 m, mais peut également être convertie en deux stations avec une plage de travail de 6 x 2,5 m en remplaçant la barrière de protection et en déplaçant les butées. L'installation du robot de soudage est actuellement utilisée pour produire une commande de 4000 boîtes à fromage. En décembre, nous l’utiliserons pour réaliser d’autres pièces plus importantes qui seront assemblées en plusieurs étapes. Nous nous préparons pour cela : une bonne préparation représente souvent la moitié du travail !
Situation gagnant-gagnant
Van Lierop estime que cette façon de travailler crée une situation gagnant-gagnant pour les collaborateurs, l'entreprise et le client. « Le travail de soudage est devenu moins monotone. Il n’est pas demandé aux collaborateurs de relever le défit d’atteindre une prévision de production de 4000 pièces. Néanmoins, toute l’équipe est extrêmement motivée dans la perspective d’être aidée dans cette tâche par le robot de soudage. Leur connaissance de la séquence de soudage, l'apport thermique, les tolérances et les spécifications des produits ont ici une grande importance. Et les avantages procurés par l'automatisation vont aussi nous aider à maintenir l’outil de travail aux Pays-Bas. Cela n’aurait plus été financièrement supportable de le faire avec le soudage manuel. »
Prêt pour la prochaine étape
Pour Van Lierop, l'investissement dans l'installation de soudage robotisée est donc un grand pas dans la bonne direction : « Le robot de soudage est programmé en mode hors ligne. Nous pouvons souder de plus grands produits en acier et en acier inoxydable avec des étapes internes, et rééquiper plus rapidement au moyen d’outils que nous avons nous-mêmes développés. Mais le marché agité continue d'exiger de nouvelles mesures. Nous aurons à répondre davantage à une économie 24j/24, 7j/7 et devrons avoir un œil avisé sur les limites de l'automatisation. Le soudage sans surveillance pourrait être la prochaine étape », conclut Hans van Lierop.
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