Alors que d'autres ont décidé de produire moins cher en Chine, le fabricant belge de matériel d'échafaudages en aluminium, Solide, a choisi d'optimiser la produc¬tion et de la maintenir localement.
Le résultat : extension de 2 à 4 installations de soudage robotisées, dont la dernière équipée du AWP ( Active Wire Process) pour le soudage de l'aluminium. Jan van Aerschot, responsable de production : « Nos échafaudages à 7 échelons sont maintenant soudés 30% plus rapidement. »
Solide est une marque bien connue dans le domaine des échafaudages en aluminium, des escaliers d’échafaudages et des échafaudages de base. Jan van Aerschot : « Avec la marque Solide, nous nous concentrons sur le marché des professionnels. C’est pourquoi nos échafaudages peuvent résister à un usage intensif, auquel nous ajoutons une garantie de 10 ans s'appliquant aux défauts de fabrication. Les échafaudages Solide sont exclusivement vendus en commerce de détail dans les pays voisins. »
Solide s'en tient à la stratégie qui consiste à se concentrer uniquement sur le commerce de détail et à maintenir ainsi la qualité la plus élevée possible. Pour pouvoir produire de manière rentable, Solide souhaitait dans la mesure du possible augmenter la flexibilité et la vitesse. C’est la raison pour laquelle la production d'échafaudages soudée à 7 échelons a été confiée à un système Valk Welding, utilisant un robot Panasonic. Jusqu'à récemment, ces échafaudages étaient soudés avec un robot Reis. L'objectif était de réduire à la fois le temps de soudage et le temps de changement.
Avec Valk Welding, qui a installé le premier robot de soudage à l'arc chez Solide en 1992, un concept a été élaboré en se basant sur un robot de soudage Panasonic TM- 1800WG3 suspendu à une potence et aligné avec trois postes de travail en ligne. Le robot de soudage se déplace sur un rail HLVP-VP-12000 de 12 m et un poste de travail est équipé d'un système de changement rapide.
Avec ce concept, la recherche de fil Quick Touch a été utilisée pour la première fois par Solide, afin de vérifier à l’avance si la position programmée du cordon de soudure correspondait bien à la situation réelle. Jan van Aerschot : « Avec Quick Touch, le robot scanne le cordon de soudure avec l'extrémité du fil d'apport, avec lequel les écarts éventuels sont automatiquement corrigés par le robot de soudage. »
Le point de fusion de l'aluminium étant inférieur à celui de l'acier et de l'acier inoxydable, la chaleur pénètre rapidement dans le matériau, ce qui augmente les risques de déformation. C’est la raison pour laquelle Valk Welding a utilisé le système Active Wire Process de Panasonic (AWP) pour l’aluminium chez Solide. Le système Active Wire permet de souder des matériaux à section fine plus rapidement et sans projections.
Pour cela, le fil d'apport effectue des mouvements de rétraction à haute fréquence pendant le soudage MIG, ce qui provoque une transition de goutte très stable sans projections, obtenue avec beaucoup moins d'apport de chaleur. Pour cette technique de soudage, on utilise une torche de soudage avec un moteur pour le fil d’apport intégré et le logiciel Active Wire, qui génère les mouvements du fil. Solide utilise le fil d'apport en aluminium de 1,2 mm de diamètre de Valk Welding.
Jan van Aerschot : « Grâce aux temps de changement plus courts, à l’utilisation de la recherche de fil Quick Touch et de l’Active Wire, nous avons pu réduire le temps de soudage de 30%. De plus, nous avons désormais moins de post-traitement à effectuer en raison de la meilleure qualité des soudures et de la précision a considérablement améliorée. Parce que nous avons un volume élevé des produits constants, la programmation hors ligne n’a aucune valeur ajoutée pour Solide. C'est pourquoi Valk Welding s'est occupé de toute la programmation de la cellule. Afin d'empêcher l'opérateur d'entrer dans le mauvais programme, celui-ci a été créé de manière à ce que le robot de soudage voit quel produit se trouve dans le gabarit. »
Alors que le premier AW80W de 1992 est toujours opérationnel chez Solide, au cours des 26 dernières années, un VR006 (2000), un TA-1900WG2 (2010) et l’année dernière un TM-1800WG3 y ont été installés. Jan van Aerschot : « Avec ces robots, nous avons vécu toute l’évolution de la numérisation. Chaque génération a contribué à réduire encore les temps de soudage et à améliorer la qualité. »
www.solide.com
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