Sindsdien heeft de firma Vermeiren 6 Panasonic lasrobots bij Valk Welding afgenomen voor de productie destijds in België, waarvan een deel later met de productieverplaatsing naar Polen is meeverhuisd, waar later nog ruim 20 stuks zijn geleverd. “De aantrekkelijke prijs en de support die Valk Welding kon leveren, was voor ons toen een goede reden de keuze voor Panasonic te maken,” vertelt hoofd R&D Patrick Jespers, die toendertijd de ingebruikname van de eerste lasrobot meemaakte.
Door toenemende concurrentie uit lagelonenlanden werd Vermeiren gedwongen de productiekosten kritisch tegen het licht te houden. Hoewel het buigen en lassen van de frames slechts een klein deel van het productieproces vormt, leverde robotisering van de lasproductie al een flinke besparing op. Zes jaar later besloot de rolstoelfabrikant de gehele productie naar Polen te verplaatsen, vanwege de veel lagere loonkosten. “Stoffering, wielenproductie en assemblage blijven arbeidsintensieve werkzaamheden die weinig mogelijkheden bieden voor automatisering”, licht Patrick Jespers toe.
