Dixième robot de soudage chez le spécialiste belge de produits tubulaires

Au sein de l’atelier, une impressionnante chaine de production aligne dix robots de soudage. Les employés fixent les pièces dans les gabarits, et après le soudage, enlève les pièces soudées par le robot pour ensuite les connecter à un appareil à pression et les immerger dans l’eau. Si aucune bulle ne remonte, la pièce est étanche et peut continuer dans le processus de production.

Nous sommes dans l’atelier de Fomeco à Zwevegem, en Flandre occidentale, un acteur mondial dans la production d’échappements, de circuits de refroidissement et de divers tubes de châssis pour camions, bus et véhicules tout-terrain. En plus de ces marchés d’origine, l’entreprise, qui compte 220 employés et possède également une filiale au Brésil, fournit de plus en plus d’autres marchés tels que les industries des compresseurs et des camions électriques.

Super Active Wire

L’avant-dernier robot de la ligne de soudage a été mis en service à la fin de l’année dernière et, comme les autres robots, provient de Valk Welding. Extérieurement, le nouveau venu diffère peu des autres, mais grâce à sa technologie Super Active Wire (SAWP), il est unique. SAWP permet le dévidage dynamique du fil grâce à l’asservissement des actionneurs de dévidage, combiné à un logiciel spécial dans la source de soudage.

« Cette technologie permet de souder de manière plus stable à un ampérage plus faible. Cela est particulièrement intéressant pour les matériaux de faible épaisseur avec une conductivité thermique élevée, comme l’aluminium, où le risque d’effondrement brûlure est plus grand », explique Michel Devos de Valk Welding, qui a assisté à la mise en œuvre de la plupart des robots chez Fomeco.

Bien qu’il soit chez Valk Welding depuis 28 ans, il n’a pas assisté à la livraison du premier robot. « C’était en 1991, et mes parents l’ont acheté », raconte Vincent Bayart, deuxième génération dans l’entreprise. Après avoir rejoint l’entreprise en 1998, il est resté fidèle à Valk Welding.

Exigences de qualité croissantes

Là où la qualité du soudage et l’absence de fuites sont cruciales dans l’industrie automobile, cela est peut-être encore plus important pour d’autres applications des pièces tubulaires de Fomeco. « Par exemple, nous fournissons des systèmes pour le refroidissement des datacenters. Vous ne pouvez pas vous permettre qu’un tel centre tombe en panne à cause d’une fuite dans le système de refroidissement », explique Bayart. « Et les tubes que nous fournissons aux fabricants de compresseurs sont soumis à de très fortes pression, ce qui rend nécessaire une bonne et stable qualité de soudage. »

Grâce à la mise en service du robot de soudage disposant de la technologie SAWP, Fomeco a amélioré la qualité du soudage de l’aluminium. « Depuis que nous utilisons la technologie SAWP, il y a beaucoup moins de défaillances des pièces », déclare le directeur de Fomeco, qui loue la collaboration avec Valk Welding. « Ensemble, nous nous renforçons mutuellement. Valk Welding sait tout sur les robots, et nous savons tout sur notre cœur de métier : le travail de tubes », conclut-il .

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