Een ruim aanbod aan vakbekwame lassers, voldoende ruimte en lagere loonkosten, waren voor de Belgische ondernemer Karel Louwagie genoeg redenen om 14 jaar geleden de productie van containers voor de automobielindustrie naar Slowakije te verplaatsen. Valk Welding werd destijds al in 2003 gevraagd mee te helpen met de verhuizing van de bestaande lasrobots en het opzetten van de fabriek. Voor de firma Westland werd het de start van een succesvolle onderneming en voor Valk Welding de aanleiding om te starten met een eigen vestiging in Tsjechië. Inmiddels beschikt het bedrijf over een lasrobotinstallatie waar constructies tot 6m lang gelast kunnen worden, waarmee het bedrijf een grote order voor containers van Volvo heeft binnengehaald.
Voor de verhuizing naar Slowakije beschikte Westland in haar Belgische vestiging al over Valk Welding lasrobots. Karel Louwagie: “In het begin stond ik wat sceptisch tegenover lasrobots, omdat het werk dat een lasser doet een relatief eenvoudige handeling is. Maar stilaan raakte ik ervan overtuigd dat je met lasrobots een kortere doorlooptijd had, dat alles beter werd gelast en je er ook op die manier zeker van kon zijn dat er geen lassen werden vergeten, want alles staat ingesteld.”
Westland heeft zich in Slowakije onder naam Westmetal SK gespecialiseerd in de engineering en productie van containers waarin halffabricaten, waaronder complete car body’s, van de ene productie-unit naar de andere op een eenvoudige en veilige manier verplaatst kunnen worden.
Toen we van Volvo een prijsaanvraag kregen voor een order van 1.300 containers van 6 x 2,2 m, was het duidelijk dat we een lasrobot nodig hadden Westland produceert logistieke containers in Slowakije om een competatieve prijs te kunnen aanbieden, dus hebben we de stap gewaagd. Maar we zijn er natuurlijk van overtuigd dat de grote lasrobots meer mogelijkheden biedt. We zijn nu één van de weinige die dergelijke grote stukken in serie kan lassen en daarmee voor OEM-ers een aantrekkelijke toeleverancier.”
Karel Louwagie: “De nieuwe, grote lasrobot is nu volop in productie voor de subassembly van car body racks voor de Volvo V60, waarvan we er gemiddeld één per uur lassen. Met de order voor 1.300 stuks is de lasrobot dus nog een tijdje bezig. De kleine robots worden daarnaast gebruikt om kleinere frames voor containers in seriewerk te lassen.
Valk Welding CZ Conceptbesprekingen en het commerciële deel werden, op basis van de uit 1995 stammende relatie toen de eerste lasrobot in België werd geïnstalleerd, door Valk Welding België verzorgd. De installatie is in Alblasserdam (NL) gebouwd en na afname bij de klant op locatie in Slowakije opgebouwd in nauwe samenwerking met de medewerkers van Valk Welding CZ. Ook de support bij de programmering, de kalibratie en training van de operators zijn door de medewerkers uit Ostrava verzorgd. Karel Louwagie: “Dat is het voordeel van werken met een robotintegrator met vestigingen in heel Europa.”
“Dat is het voordeel van werken met een robotintegrator met vestigingen in heel Europa.”
“Voor de programmering van de lasrobots gebruiken we de DTPS software. We tekenen het stuk en de bijhorende lasmal
in 3D (vaak in Autodesk Inventor) zodat alles visueel zichtbaar is en gaan het daarna overzetten in de DTPS software. We controleren op die manier de bewegingen van de lastoorts. Daarna is het nog een kwestie van fijnregeling voor de robot start om de onnauwkeurigheden in mal en product op te vangen,” besluit Karel Louwagie. www.westmetal-sk.eu
Wij denken graag met u mee in het vinden van oplossingen voor uw vraagstukken rondom (las)automatisering, lasdraden en consumables. Wij zoeken de verbinding en zijn liever een partner dan een leverancier.
