Une technologie éprouvée pour souder non seulement les corps de chaudière

Le soudage comme base de la production

Selon le directeur de Spanner SK, Patrik Lišaník, environ 95 % de la production locale est exportée, principalement en Allemagne et en Autriche. La majeure partie de la production est destinée aux secteurs de l’énergie, de la gestion des déchets, de la transformation du bois et de la construction.
Les produits typiques de la production à la pièce ou en petits lots de Spanner SK sont les chaudières à biomasse, les échangeurs de chaleur, les composants de systèmes de filtration, les équipements d’emballage ou les équipements de collecte, de tri et de recyclage des déchets. “Nous traitons la tôle, nous soudons, nous assemblons. Nous proposons soit des produits finis, soit des produits à différents stades de développement. Presque tous les produits finis et les pièces de produits contiennent des assemblages soudés, c’est pourquoi nous disons que le soudage est la base de la production pour nous et représente la majeure partie de notre valeur ajoutée”, explique la motivation de l’entreprise à investir dans le développement de la technologie du soudage. Il ajoute que l’automatisation du soudage s’explique en partie par la pénurie de personnel de soudage qui sévit depuis longtemps. “Nous avons besoin de personnes hautement qualifiées, et nous les avons, mais c’est un problème d’en trouver de nouvelles. Comme nous sommes à Považská Bystrica, où plusieurs dizaines d’autres entreprises emploient des soudeurs, le marché est épuisé”, ajoute M. Lišaník.

Valk Welding a fait l’offre la plus responsable

Spanner SK a chargé trois entreprises établies de réaliser des études pour un poste de soudage robotisé. Cependant, la sélection finale du fournisseur de technologie n’a pas été difficile en fin de compte, selon P. Lišaník. “L’offre de Valk Welding était, tout simplement, la plus responsable sur le plan technique. Dès le début, la communication entre nous a été ouverte et nous avons considéré que les solutions que Valk Welding nous a présentées étaient raisonnables et de grande qualité. Il était très important pour nous qu’ils aient mis en œuvre des applications dans des types d’opérations similaires aux nôtres. Cela manquait aux concurrents, qui nous ont présenté quelques références, mais celles-ci étaient davantage orientées vers les grandes séries ou, par exemple, le soudage dans le secteur automobile. Valk Welding a également été en mesure de préparer très rapidement des échantillons de produits pour nous dans ses installations du centre technique de Paskov. Ils nous ont montré que c’était possible avec leur technologie. Les entreprises concurrentes n’offraient pas cela, elles n’avaient pas vraiment de lieu de travail où elles pouvaient le faire. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles nous avons choisi Valk Welding”, déclare M. Lišaník, directeur de Spanner SK.
Selon M. Lišaník, la mise en œuvre effective du poste de soudage robotisé n’a pas pris beaucoup de temps. Entre la livraison de la technologie et la remise du poste de travail, il s’est écoulé une semaine, et les premières pièces ont été soudées en deux semaines. “Les délais ont été respectés, la formation des personnes a été organisée, même si tout était compliqué par la situation de pandémie”, dit-il.

Deuxième poste de travail robotisé en un an et un jour

Le poste de travail à portique de soudage de Spanner SK se compose d’un robot industriel Panasonic TL-1800WGH3 avec alimentation de soudage intégrée. Le robot est suspendu à un support - une potence qui se déplace sur une piste de huit mètres de long. Le robot peut ainsi faire fonctionner deux postes de travail. L’une des stations abrite un positionneur à deux axes, où sont soudés les produits plus compliqués, essentiellement de forme cubique, tandis que l’autre station est à un axe et à serrage, où l’on peut souder des pièces plus longues, jusqu’à 4,5 mètres.

“Nous avons essayé de rendre l’ensemble du poste de travail aussi polyvalent que possible afin de pouvoir utiliser le soudage robotisé pour le plus grand nombre possible de nos produits. Nous l’avons donc délibérément surdimensionné partiellement, tant en termes de poids que de dimensions”, explique P. Lišaník à propos du concept. Le poste de travail robotisé fonctionne à plein régime en deux équipes depuis octobre 2020 et l’expérience acquise au cours de cette période confirme la justesse de la décision de robotiser ainsi que le choix de Valk Welding comme fournisseur.
“Le soudage avec un robot est environ 3 à 4 fois plus rapide que celui d’un humain, si l’on considère le temps de soudage net”, déclare M. Lišaník, ajoutant que cela a permis de soulager les soudeurs de certaines des opérations de soudage routinières et physiquement exigeantes. “Nous avons déplacé des soudeurs qualifiés vers des activités que le robot ne peut pas réaliser. Le nombre initial de soudeurs n’a pas changé, mais nous voulons plutôt augmenter le nombre de soudeurs - dans les limites du marché. Un avantage important est la réduction significative du taux d’erreur de soudage. Ces types de soudures sont testés sous pression et les tests nous ont montré des résultats nettement meilleurs avec le soudage robotisé qu’avec le soudage manuel. La qualité élevée plus ou moins constante est l’un des principaux avantages du soudage robotisé”, explique-t-il.
La satisfaction générale est peut-être mieux illustrée par le fait qu’en juin 2021, Spanner SK a signé un contrat pour fournir un deuxième poste de travail robotisé de Valk Welding, cette fois spécialisé dans le soudage d’échangeurs de chaleur. Il devrait être prêt à l’automne de cette année. Selon M. Lišaník, Valk Welding a de nouveau soumis l’offre présentant le meilleur rapport prix/performance.

De nouvelles possibilités avec la programmation hors ligne

Le soudage robotisé revêt une dimension plus large chez Spanner SK, compte tenu des plans de développement de l’entreprise. Seul le temps nous dira si le deuxième poste de travail robotisé sera le dernier avant longtemps, selon le PDG de l’entreprise. “Cela dépendra de la charge de travail et du degré d’activité de l’entreprise en matière de production personnalisée. Nous ouvrons les portes à d’autres clients et peut-être même à des séries plus importantes. À ceux que nous n’avons pas encore réalisés par manque de capacité ou à cause du prix. En général, lorsque vous disposez d’une nouvelle machine, vous êtes d’abord heureux qu’elle fonctionne sans problème, puis il s’avère qu’elle a créé de nouvelles opportunités pour vous - de nouvelles commandes et de nouveaux clients. Ce fut également le cas avec le premier poste de travail robotisé de Valk Welding. Le client a multiplié les volumes que nous devons produire pour lui. Sans la robotisation, cela n’aurait pas été possible, les capacités étaient limitées”, explique P. Lišaník. Actuellement, Spanner SK se concentre sur la programmation hors ligne. “Nous n’avons commencé à l’utiliser de manière accrue que récemment, lorsque nous nous sommes pleinement familiarisés avec le nouveau lieu de travail et que nous avons maîtrisé la fonctionnalité du robot, qui était nouvelle pour tout le monde. Notre objectif - également en relation avec le deuxième robot de soudage commandé - est de préparer des programmes pour l’ensemble de notre production, comme s’il s’agissait d’un stock. Les programmeurs y travaillent déjà afin que nous soyons prêts lorsque la commande répétitive arrivera. Parce que nous sommes une usine de production de petites séries personnalisées, nous savons que même une commande de cinq pièces ou plus vaut déjà la peine d’être transférée sur un poste de travail robotisé. Et je pense que c’est la seule voie à suivre à l’avenir”, conclut M. Lišaník.

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