Onderscheidend vermogen met geavanceerd robotlassen

Inzet van lasrobots en automatisering in het algemeen biedt een oplossing om zowel het tekort aan vakmensen als de hoge loonkosten in Europa op te vangen. In vergelijking met handlassers hebben lasrobots het voordeel dat zij een hogere en constantere laskwaliteit bieden. Deze factor is vaak van doorslaggevend belang bij de overgang naar robotlassen, aangezien er hogere eisen worden gesteld aan de sterkte en de kwaliteit van de gelaste chassisframes. Eisen die zonder lasrobottechnologie nauwelijks haalbaar zijn.

Lasrobottechnologie

Valk Welding levert complete robotsystemen met alle componenten die nodig zijn om hoogwaardig laswerk te automatiseren. Daarbij wordt gebruik gemaakt van Panasonic lasrobots, die speciaal zijn ontwikkeld voor de automatisering van booglasprocessen. Gezien de sterke toename van high mix/low volume productie is ook de snelheid en het gemak van de inzet van lasrobots een doorslaggevende factor om met Valk Welding in zee te gaan.

Daarnaast heeft Valk Welding in de afgelopen 40 jaar veel geïnvesteerd in de ontwikkeling van hulpmiddelen op het gebied van robotlassen, dit betreft o.a;

watergekoelde robottoortsen met pneumatische afschakeling
naadzoek- en volgsystemen
offline programmering (DTPS) en geautomatiseerde offline programmering (ARP)
wrijvingsvrije draadaanvoersystemen
aangepaste frame- en trackoplossingen, inclusief manipulators

Elk van deze ontwikkelingen draagt bij aan het continue hoogwaardige lasproces, de hoge inschakelduur en de sterk verhoogde output die Valk Welding kan leveren.

Offline programmeren

Het programmeren van complete samenstellingen zoals chassisframes is vrijwel onmogelijk zonder softwaretools. Valk Welding, met meer dan 1.500 licenties van de Desk Top Simulation and Programming software DTPS, speelt hierin een toonaangevende rol.
Voor bekende trailerfabrikanten, waaronder Wielton, Faymonville, Kögel, Van Hool, Stas, Fruehauf, BMI, Knapen, System Trailers en vele anderen, heeft deze software de inzet van lasrobots binnen de high mix/low volume omgeving mogelijk gemaakt.
Volgens Daniel Kemp, Manufacturing Manager bij Van Hool, is offline programmeren zelfs een van de belangrijkste onderdelen van het automatiseringsproces. "Wij behoren tot de early adopters op het gebied van offline programmeren. Samen met Valk Welding hebben we de afgelopen 25 jaar de evolutie op dit gebied meegemaakt tot en met de automatisering van het programmeerproces. De meest recente stap is automatische robotprogrammering met AI (in samenwerking met ArcNC). Door de automatiseringstechnologie naar het volgende niveau te tillen, in samenwerking met Valk Welding, zijn wij in staat hoogwaardige maatwerkproducten in een grote verscheidenheid te produceren."

Lasprocessen

Om aan de hoge sterkte- en kwaliteitseisen te voldoen, is het gebruik van het juiste lasproces cruciaal. Voor Faymonville, dat gespecialiseerd is in het bouwen van trailers voor zwaar transport, is een hogere laskwaliteit van primair belang. Daarvoor gebruikt het bedrijf de gedigitaliseerde lasprocessen die standaard in de Panasonic WGH-robots zitten. "Daarvan gebruiken we het lasproces 'diepe inbranding'. Dit garandeert een zeer diepe inbranding waarmee ook de lasnaadvoorbereiding kan worden aangepast zodat ook de laskosten kunnen worden gereduceerd. Voor de zware constructie passen we meerlagenlassen toe. Programmeren op de klassieke manier zou enorm veel tijd kosten. Speciaal hiervoor biedt Panasonic "Thick Plate Software Solutions" aan. Met deze software programmeren we elke dag een nieuw product. Dankzij het totaalpakket aan hardware en software van Valk Welding hebben we de efficiency van het lassen van kleine series aanzienlijk kunnen verbeteren. We weten de productie in de verschillende vestigingen binnen Europa concurrerend te houden en hebben onze positie in Europa verder kunnen versterken."

Hoge mix/laag volume

Binnen de Europese trailerbouw is de concurrentie moordend. De Duitse fabrikant System Trailers heeft als zelfstandig producent van opleggers en aanhangwagens hierin een onderscheidende positie verworven. "Mede door de inzet van lasrobotsystemen van Valk Welding", zegt directeur Ralf Saatkamp. "Om onze klanten een constante hoge kwaliteit en gunstige inkoopprijs te kunnen bieden, hebben wij onze organisatie, productie en automatisering volledig afgestemd op high mix/low volume productie. Door het grote aantal verschillende trailers is de omsteltijd van de lasrobot een cruciale factor. Wij zochten een partner die hiervoor de gehele programmering flexibel kon inrichten. Met het offline programmeersysteem DTPS kan de lasrobot direct aan de slag met de programma's, vrijwel zonder correcties. Mede door de logistieke automatisering hebben we de doorlooptijd van de langsdragers voor het chassis met 30% verkort. Het is belangrijk een partnerschap met de klant op te bouwen om de wensen van de klant beter te leren kennen. Vanuit diezelfde filosofie werken wij samen met Valk Welding".

Het is belangrijk om een partnership met de klant op te bouwen om de wensen van de klant beter te leren kennen. Op diezelfde basis werken wij samen met Valk Welding.

Ralf Saatkamp of System Trailers

Onderscheidend in lasnaadvolgtechnologie

Ook voor de Poolse fabrikant van aanhangwagens en opleggers, Wielton, is de integratie van Valk Welding lasrobotsystemen bepalend geweest voor de forse groei van het bedrijf in de afgelopen 2 decennia. Qua productieaantallen behoort Wielton inmiddels tot de grootste Europese trailerbouwers. Een van de problemen waar het bedrijf tegenaan liep, was lasnaaddetectie op met name aluminium onderdelen. Hun wens was om dat op te lossen met een vision systeem in plaats van conventionele zoeksystemen. "Terwijl bestaande vision systemen dat niet konden vanwege de reflecties op aluminium, kon Valk Welding dat wel met hun Arc-Eye lasersensor. Daarmee konden we afwijkingen in lassen realtime in het lasprogramma corrigeren, zodat de naad exact wordt gevolgd door de lasrobot. Mede dankzij het gebruik van hun lasrobottechnologie konden we de capaciteit van onze W5-lijn verdubbelen binnen hetzelfde vloeroppervlak", aldus Mariusz Skupinski, manager van de afdeling robotprogrammering.

Halvering productietijd

LAG Trailers, Europa's grootste producent van aluminium tankopleggers, zet Valk Welding lasrobots in voor de productie van bulkwagens en bulkcontainers. Reden was om de monotone laswerkzaamheden van de constructeurs te verlichten door de inzet van robots. Door standaardisatie en inrichting van de lijnproductie heeft het bedrijf in tien jaar tijd de productietijd sterk kunnen verkorten. Zo maakt LAG Trailers tegenwoordig een kiep-bulkwagen in 250 uur waar dat vroeger 800 uur duurde. "Het inzetten van lasrobots betekent wel dat bij stilstand de hele lijn stil komt te liggen", benadrukt CEO Rob Ramaekers. "Daarom hebben we verschillende robotintegratoren gevraagd, waarbij een hoge betrouwbaarheidseis bovenaan het lijstje stond. Valk Welding kon met hun kennis en ervaring op het gebied van lasrobottechnologie het complete plaatje hard- en softwarematig invullen. Daarnaast maakt hun methodiek van offline programmeren het mogelijk dat de lijnproductie niet onderbroken hoeft te worden voor het programmeren."

Specialisme

Het is duidelijk dat een succesvolle overgang naar lasrobotisering in de trailerbouw vraagt om hoogwaardige lasrobottechnologie waarbij alle aspecten zoals lasprocessen, programmering, lasnaadvolging, draadaanvoer en manipulatie optimaal op elkaar zijn afgestemd. Valk Welding onderscheidt zich als specialist op dit gebied, met een hoog kennisniveau en een organisatie die met haar schaalgrootte een van de weinigen is die dergelijke grote automatiseringsprojecten succesvol realiseert.