nopeammin, paremmin ja täysin automaattisesti.
Saksalainen yritys Kögel on valmistanut päällirakenteita hyötyajoneuvoille, perävaunuille ja puoliperävaunuille kuorma-autoille perustamisestaan lähtien vuonna 1934. Kögelin tytäryhtiö Chocenissa, Tšekin tasavallassa, valmistaa runkoja kaikille Kögel-tuotemerkin tuotemalleille. Jotta voidaan täyttää emoyhtiön tiukat tuotantostandardit ja korkeat laatuvaatimukset Saksassa, Valk Weldingin huipputeknologia hitsauksessa on keskeisessä roolissa runkojen tuotannossa. Kögelin pitkäaikainen yhteistyö robottihitsauksen asiantuntijan - Valk Weldingin - kanssa on jo tuottanut useita tuloksia. Viime vuonna se kuitenkin johti poikkeukselliseen ja suurimpaan niistä, 85 metriä pitkän täysin robottihitsauslinjan toteuttamiseen täydellisten runkojen tuotantoa varten.
Puoliperävaunujen ja kuorma-autojen perävaunujen runkorakenteet eivät ole aivan yksinkertaisimpia komponentteja suunnittelussa ja tuotannossa. Kokonaispituudeltaan jopa 14 metriä, painoltaan yli tonni ja erittäin korkeat vaatimukset koko hitsatun rakenteen lujuudelle ja laadulle, niiden tuotanto vaatii todella edistynyttä osaamista ja vastaavaa edistyksellistä tuotantoteknologiaa, joka ei enää ole mahdollista ilman robottihitsausta.
Yli 80 vuoden perinteitä omaava Choceňin tehdas, joka on ollut osa Kögel-konsernia vuodesta 1996, täyttää kaikki edellä mainitut edistyksellisyyden ominaisuudet juuri siksi, että sen tuotanto heijastaa nykyisiä trendejä ja sitä modernisoidaan jatkuvasti. Choceňissa heillä on yli 15 vuoden kokemus robottihitsauksesta, kun vuonna 2006 he ostivat yrityksen ensimmäisen pienen hitsausrobotin, joka aloitti robottihitsauksen aikakauden.
Aleš Hájekin, Kögelin Choceňin tuotantopäällikön, mukaan hitsauksen robotisoinnin polku Kögelilla on suurelta osin sidoksissa Valk Weldingiin, vaikka ensimmäinen vanhin robotti oli kilpailevalta merkiltä. "Vuonna 2006 Valk Welding alkoi vasta vakiinnuttaa asemaansa Tšekin tasavallassa, kun valitsimme robotin toisesta yrityksestä, mutta sillä välin Valk Welding kasvoi vähitellen ja otti johtoaseman. Siksi, kun valitsimme kumppanin toiselle robottityöpaikalle vuonna 2015, Valk Welding oli jo mukana tarjouskilpailussa."
Tuloksena oli keskikokoisen robottihitsausaseman hankinta, joka sijaitsee vaunussa ja on suunniteltu suurempien runkojen osakokoonpanojen hitsaamiseen. Se, että Kögel osti vuonna 2017 toisen samanlaisen työaseman Valk Weldingiltä ja vuonna 2019 jopa kolmannen samanlaisen, osoittaa, että yrityksen valinta robottiasemasta ja yhteistyö Valk Weldingin kanssa osoittautui onnistuneeksi. "Yhteistyö kehittyi erittäin positiivisesti, tuloksena oli kolme robottityöpaikkaa runkojen osakokoonpanojen hitsaamiseen," A. Hájek tiivistää tilanteen vuoteen 2019 asti.
Muutama vuosi sitten Kögelillä syntyi tarve lisätä tuotantokapasiteettia. "Kögel-yritys kasvaa, tuotamme joka vuosi enemmän tuotteita, pystymme tavoittamaan yhä enemmän asiakkaita, mikä on luonut tarpeen lisätä tuotantokapasiteettia," selittää A. Hájek. Koska Tšekin tehdas tuottaa runkoja ainoana koko Kögel-konsernille, tämä ei olisi mahdollista ilman investointia tuotantokapasiteetin laajentamiseen Chocenissa. Aikaisempien kokemusten perusteella robottityöpaikkojen toiminnasta robotiikan ja automaation mahdollisuus nousi jälleen esiin. "Ratkaisimme sen myös lisäämällä hitsaajien määrää tuotannossa. Ongelma oli kuitenkin pätevien hitsaajien puute Tšekin tasavallassa, meidän piti löytää ulkomaista henkilökuntaa, mikä ei ollut hyvä yritykselle. Viestintä, mutta erityisesti kyky lukea teknistä ja tuotantodokumentaatiota. Ja mikä on erityisen tärkeää: meidän on noudatettava hitsien korkeaa laatua, asetettua laatustandardia. Tämä on Kögelille keskeinen prioriteetti," selittää tuotantopäällikkö ja lisää, että näiden tosiasioiden perusteella he päättivät kehittää projektin automaattiselle linjalle täydellisten runkojen hitsaamiseksi.
Automaattisen hitsauslinjan projekti käynnistettiin vuoden 2019 alussa ja linja asetettiin kesäkuulle 2020. "Otimme yhteyttä kolmeen robottihitsauksen toimittajaan projektia varten. Tarjouskilpailun ehtojen antamisen jälkeen yksi yrityksistä luopui välittömästi projektin koon ja laajuuden vuoksi, joten jäljelle jäi kaksi yritystä," sanoo A. Hájek. Hän lisää, että toimittajan valinnalla oli tarkasti määritellyt kriteerit ja tilan mahdollisuudet olivat merkittävä rajoittava tekijä teknologian suunnittelussa. He eivät rakentaneet uutta hallia Choceniin tätä tarkoitusta varten, vaan halusivat käyttää olemassa olevaa, jonka he tietysti rekonstruoivat. He kunnostivat korkeakuormitetut lattiat, sähköasennukset ja kaasunjakelun korvattiin kokonaan vastaamaan automatisoidun linjan korkeita vaatimuksia, ja täysin uusi LED-valaistus toteutettiin myös.
Projektin valmisteluvaiheessa suoritettiin erittäin intensiivinen hitsien laadun tarkistus molemmilta potentiaalisilta toimittajilta runkorakenteessa, yhdessä hitsien saatavuuden prosentuaalisen tarkistuksen kanssa tietyillä roboteilla. Palveluverkosto, varaosavarastot, nopeus ja palvelun saatavuus vikatilanteessa olivat myös tärkeitä päätöksentekoprosessissa, ja operaattoreiden, käyttäjien ja ohjelmoijien koulutus oli toinen tekijä. Kögel harkitsi myös, oliko tarjouskilpailuun osallistuvilla yrityksillä riittävästi kokemusta projektin koon käsittelemiseksi pääurakoitsijana. Kaikkien asetettujen kriteerien arvioinnin jälkeen Valk Welding nousi tämän tarjouskilpailun voittajaksi.
Projektin toteutus alkoi vuonna 2019. Linjan rakentanut toteutustiimi oli täysin tšekkiläinen, mikä oli mukava bonus. "Yhteistyö oli korkealla tasolla ja ilman kielimuureja, joita kilpaileva toimittaja kohtaisi," sanoo Valk Weldingin tuotantopäällikkö ja lisää, että tämä osoittautui suureksi eduksi pandemian puhkeamisen aikana, jolloin toimitus- ja valmistumispäivät näyttivät saavuttamattomilta, mutta tiimin tšekkiläisyyden ansiosta se pystyi jatkamaan työskentelyä tiukkojen turvatoimien alla, vaikka rajat olivat suljettuina. Hän arvostaa myös Valk Weldingin roolia pääurakoitsijana. "Jo projektin myöntämisen yhteydessä halusimme saada yhden pääurakoitsijan takuun, jotta voisimme kommunikoida yhden yrityksen edustajan kanssa tulevissa neuvotteluissa. Valk Welding todella osoitti meille pätevyytensä myös tässä suhteessa." Automaattisen hitsauslinjan ensimmäinen testikäyttö alkoi toukokuussa 2020 ja vakituinen käyttö käynnistettiin elokuun ja syyskuun vaihteessa.
Tällä hetkellä Choceňin linja toimii kahdessa vuorossa. Kolmivuorotyö ei ole vielä tullut käyttöön, johtuen maailmanlaajuisesta talouden hidastumisesta ja myynnistä pandemian vuoksi sekä siitä, että Kögel käyttää tätä aikaa linjan sisääntulologistiikan parantamiseen. "Tällä hetkellä emme vielä toimi täydellä kapasiteetilla, mutta olemme valmiita siihen. Kolmivuorotyössä linja mahdollistaa 44-45 rungon tuotannon päivässä 24 tunnissa. Voimme käyttää linjaa yhdellä henkilöllä per vuoro. Kaikkia kuutta robottia ja kaikkia automaattisia prosesseja valvoo yksi tuotanto-operaattori," selittää Aleš Hájek. Työvoimasäästöt ovat tervetulleita, hän sanoi, mutta vielä tärkeämpää on hitsauksen laatu. "Hitsausrobottilinjan tuotos on hitsien osalta jatkuvasti korkealaatuista, hitsien laadussa ei ole vaihteluita kuten manuaalisessa ihmishitsauksessa, ja se on meille tärkeintä. Meille on vahvistettu, että voimme lisätä tuotantokapasiteettiamme samalla kun ylläpidämme tai jopa parannamme laatustandardia." Linjan toteutuksen myötä Kögel on siirtynyt uudelle tasolle robottihitsauksen alalla. Vaikka tähän asti se on pystynyt robottihitsaamaan vain osakokoonpanoja, uusi linja mahdollistaa puoliperävaunujen ja perävaunujen täydellisten runkojen hitsauksen. Tuotantoprosessin kokonaistehokkuutta parantaa edelleen Valk Weldingin tarjoama robottiasemien offline-ohjelmointi. Toisin kuin aiemmin toteutetut robottityöasemat, joissa uuden tuotteen ohjelma piti ohjelmoida suoraan robotilla, linjalla on offline-ohjelmoinnin mahdollisuus. Joten ohjelmointiin ei ole seisokkiaikaa, koska ohjelmoija valmistaa ohjelman uuden runkotyypin hitsaamiseen tietokoneellaan ja siirtää sen linjalle - otetaan käyttöön vasta sen valmistuttua.
Ja miten Kögelin tuotantopäällikkö näkee robotiikan ja yhteistyön Valk Weldingin kanssa tulevaisuudessa? "Projektia aloittaessamme ajattelimme eteenpäin ja suunnittelimme kumppanimme Valk Weldingin kanssa modulaarisen linjan. Tämä tarkoittaa, että jos meidän on lisättävä tuotantokapasiteettiamme, voimme lisätä toisen työaseman kolmella robotilla. Meillä on valmiiksi valmisteltu halli, laajennusmahdollisuus ja myös kuljettimet, voimme helposti laajentaa linjaa toisella moduulilla. Olemme valmiita kasvamaan," päättää Aleš Hájek.
Haluamme ajatella yhdessä kanssasi löytääksemme ratkaisuja (hitsaus)automaatioon, hitsauslankoihin ja hitsausvarusteisiin. Etsimme yhteyttä ja haluamme mieluummin olla kumppani kuin toimittaja.
