Att gå från 1 robot till 2 svetsrobotar i 3 skift

Lego leverantören C-MEC som sysselsätter 100 personer i Belgien och ytterligare 100 i Tjeckien har specialiserat sig på plåtbearbetning, maskinbearbetning, ytbehandling och montering. Produkterna är mestadels finmekaniska komponenter med små dimensioner för elektronisk utrustning och delkomponenter för media, digital film, försvaret, flyget och den medicinska sektorn. Efter övertagandet av de två underleverantörerna breddades området avsevärt och dimensionerna öka väsentligt. Processerna hos C-MEC är i hög grad automatiserade. ”Det som vi inte kan automatisera lämnar vi över till vår anläggning i Tjeckien”, förklarar produktionsledare Krist Bleuzé.
C-MEC har därför de senaste, helautomatiska lasrarna, stans-/laserkombinationer, kantpressar, svarvning och fräsningscenter, pulverlackering och så vidare. ”Tills nyligen svetsade vi endast manuellt. Men bristen på professionella svetsare gjorde att vi snart fick kapacitetsproblem.”

Steget till svetsrobotar

Det fanns ett antal produkter som lämpade sig bättre för robotsvetsning. Detta passade företagets syn på automatisering bra och meningar var att det skulle spara mycket tid. Tanken var att ha 2 robotar igång inom ett år. För detta ändamål skickade C-MEC ett antal produkter till 3 robotintegratörer och bjöd in dem att demonstrera sina system. Krist Bleuzé: ”Valk Welding är ett välkänt namn inom svetsindustrin.” Företaget har gott om kunskap och erfarenhet inom robotisering av svetsning, de tillhandahåller ett komplett system och erbjuder en enastående support. Deras demo och så väl svetsroboten som systemet för offline-programmering visade sig vara det mest övertygande.”

Utbildnings- och utvecklingsprocess

Tom Vandewoestijne: ”Vi tog det första steget förra året även om vi insåg att svetsning med en robot är en 3D-process och därför mycket mer avancerad än laserskärning och stansning i 2D, samt att vi ännu inte hade någon erfarenhet av robotsvetsning. Vårt slutmål var att införa användningen av 2 svetsrobotar i 3 skift i etapper. Den planen visade sig vara överambitiös. Vi underskattade allvarligt effekterna av den nya tekniken. Vi gav inte detta tillräckligt med tid. Vi har nu använt den första svetsroboten i ett år och svetsar pålitligt upprepade beställningar för flera kunder utan problem. Vi ser det som en utbildnings- och utvecklingsprocess. För närvarande begränsar vi oss till stål och anpassar just nu andra produkter för att göra dem lämpliga för svetsroboten. Vi kommer inte att vara redo för en ytterligare svetsrobot förrän vi fått tillräckligt med erfarenhet.”

30 % produktionsvinst

Krist Bleuzé: ”Trots de nya tillväxtprognoserna uppfyller alla resultat än så länge förväntningarna. Förutom en produktionsvinst på 30 % uppnår vi också högre och jämnare kvalitet. Vi kan inte använda svetsroboten för alla våra produkter bara så där. I vissa fall är serierna för små, eller delarna olämpliga. Men vi gör fortfarande vårt yttersta och försöker allt vi kan. Detta görs alltid i samråd med kunden eftersom produkten ibland måste justeras. En sak som står utom tvivel är svetskvaliteten, den är perfekt.

Optimering

Arbetet med svetsroboten utvärderas varje dag hos C-MEC för att hitta nya sätt att förbättra processen. Krist Bleuzé: ”Det visade sig i praktiken att vi behövde halva tiden för svetssökning. Att leverera exaktare bitar sparar tid på sökningen. Vi har också lärt oss att svetsjiggar kan göras smartare på så sätt att produkten kan lastas och lossas snabbare.” Vi fokuserar inte så mycket på svetsprocessen utan på förberedandet.

Storlek på skalan

Hundratals beställningar går genom företagets produktionsprocess och de flesta är obemannade. Tom Vandewoestijne: ”Med detta antal beställningar kan vi använda vår produktionskapacitet lönsamt och producera effektivare och snabbare än andra leverantörer eller tillverkare. Tillverkare fokuserar därför mer och mer på marknadsföring och utveckling och lägger ut produktionen. Eftersom vi gör alla processer på plats är våra leveranstider mycket konkurrenskraftiga. Robotisering av svetsningen har hjälpt oss att minska ledtiderna. Det har gjort att vi kunnat ta på oss nya beställningar som vi inte hade kunnat ta på oss utan svetsroboten”.
www.c-mec.be