VDL Bus Modules producerer stadig i Holland takket være anvendelse af svejserobotter

Frank van Geel, direktør for VDL Bus Modules: “Fremstilling af busser er en produktion, som sker med hænder og hovedet. Hos VDL Bus Modules er hidtil alt svejsearbejde udført manuelt. Antallet af varianter og kundespecifikke tilpasninger er stort og her er der tale om en virksomhed med små mængder. Men selvfølgelig har man på konstruk-tionsafdelingen også tænkt over udgifterne i forbindelse med konstruktionen. I den sammen-hæng har vi undersøgt, hvordan man kan udvikle moduler, således at de har de samme mål og dermed er mere egnet til svejserobotisering. Ved svejsning af 2D-tværsnittene til basisrammerne er vi nu begyndt på automatisering ved hjælp af svejserobotter. Robotisering er en god måde at producere billigere i dyre produktionsomgivelser. Dermed vil vi reducere kostprisen og sikre, at vi til stadighed kan producere i Holland.”

Forberedelse optimeret

Peter de Weerd, driftsleder for VDL Bus Modules, var i begyndelsen meget skeptisk over for at svejse de rørformede dele ved hjælp af svejserobotter. “De rørformede dele skal passe præcist til hinanden, for ved den mindste afvigelse falder svejsningen gennem revnen. Ved manuel svejsning har man mere styr på det. Derfor har vi, ved at investere i en automatisk sav, først optimeret forberedelserne som savning og boring. Desuden har Valk Welding hjulpet os med at programmere svejserobotten. Takket være deres support kunne vi få en flyvende start og havde fuldt styr på svejseprocessen med robotten.”

Filosofi bag svejsefixturerne

2D-rammedelene (tværsnit) er hidtil blevet svejset manuelt på store svejsefixturer, som blev manuelt stillet på højkant. Peter de Weerd: “Fixturerne er allerede for 2 år siden udviklet med henblik på senere at kunne anvende dem på en svejserobot. Samlingspunkterne på de rørformede rammedele er derfor tilgængelige fra 2 sider, således at robotten kan færdigsvejse hele produktet på alle sider. Valk Welding har leveret en svejserobotinstallation med fire opspændings-steder, hvor der er placeret fire svejsefixturer (to gange to) i manipulatorer. Ved hjælp af disse 4 fixturer kan vi producere i alt 14 forskellige produkter (tværsnit). Hver produktionscyklus laves af en Panasonic TL 1800 svejserobot i 1 sæt bestående af 4 tværsnit pr. bus uden at der skal skiftes fixturer. På denne måde har vi elimineret alle tab på grund af mellemlagring, transport, skift af fixtur osv.

"One piece flow"-produktion

Rørene afleveres direkte til svejserobotten fra savlinjen og de opspændes i svejsefixturerne for at blive færdigsvejst af svejserobotten. Når en side er svejst, vender manipulatoren fixturen, således at svejserobotten kan svejse samlingspunkternes anden side. På denne måde muliggøres der en "one piece flow"-produktion pr. tværsnit. Derefter sammensættes tværsnittene på den nærmeste afdeling til en komplet ramme, som hele bussen opbygges på. Frank van Geel: “Det var et bevidst valg at starte svejserobotiseringen med 2D-tværsnittene, fordi dette produktionstrin ikke er alt for komplekst. Ved anvendelsen af svejserobotten realiserer vi ikke kun en omkostningsbesparelse, men vi opnår også en konstant svejsekvalitet, det vil sige at vi holder styr på udgifterne og har samtidig en god kvalitetskontrol. Det passer perfekt til VDL-koncernens strenge kvalitetskrav.”