VDL Bus Modules pitää tuotannon Alankomaissa käyttämällä hitsausrobotteja

Frank van Geel, VDL Bus Modulesin toimitusjohtaja: "Bussien tuotanto on sitä, mitä kutsumme 'käsien ja pään' tuotannoksi. Tähän asti kaikki on hitsattu manuaalisesti VDL Bus Modulesilla. On monia variantteja ja asiakaskohtaisia mukautuksia, ja tämä on pienivolyymista tuotantoa. Mutta kustannustehokkuus on tietenkin otettu tarkasti huomioon koko suunnitteluprosessin ajan. Olemme keskittyneet siihen, miten voimme kehittää moduuleja siten, että niillä on samat mitat ja ne ovat siksi paremmin sopivia hitsausroboteille. Hitsausrobottiautomaatio on nyt aloitettu hitsaamalla 2D-poikkileikkauksia peruskehyksille. Robotisointi on hyvä tapa tuottaa edullisemmin kalliissa ympäristössä. Tavoitteenamme on alentaa kustannushintaa ja pitää tuotanto omassa maassamme."

Esiprosessi optimoitu
Peter de Weerd, VDL Bus Modulesin tehdaspäällikkö, oli aluksi epäileväinen ohutseinäisten putkiosien hitsaamisesta roboteilla. "Putket on sovitettava tarkasti yhteen: jopa pienimmällä epätäydellisyydellä hitsi putoaa aukon läpi. Manuaalinen hitsaus antaa sinulle enemmän hallintaa tässä. Siksi aloitimme optimoimalla sahaus- ja porausprosessin investoimalla sahakoneeseen. Valk Welding auttoi meitä myös hitsausrobotin ohjelmoinnissa. Heidän tukensa ansiosta olemme päässeet lentävään alkuun ja meillä on hitsausprosessi robotin kanssa täysin hallinnassa.

Hitsauskiinnikkeiden taustalla oleva filosofia
2D-kehysosat (poikkileikkaukset) hitsattiin aiemmin manuaalisesti suurilla hitsauskiinnikkeillä, jotka kallistettiin manuaalisesti. Peter de Weerd: "Kiinnikkeet kehitettiin jo 2 vuotta sitten sillä ajatuksella, että niitä käytettäisiin myöhemmin hitsausrobotilla. Putkikehysosien risteykset voidaan siten saavuttaa kahdelta puolelta, jotta robotti voi hitsata tuotteen ympäri. Valk Welding on toimittanut hitsausrobottijärjestelmän, jossa on neljä kiinnikkeen tukea, joissa neljä hitsauskiinnikettä (kaksi kahdessa) sijoitetaan asettimiin. Voimme käyttää näitä 4 kiinnikettä yhteensä 14 eri tuotteelle (poikkileikkauksille). Panasonic TL 1800 -hitsausrobottia käytetään tekemään 1 sarja 5 poikkileikkausta jokaiselle bussille jokaisessa tuotantoerässä ilman, että kiinnikkeitä tarvitsee vaihtaa. Tämä poistaa kaikki väliaikaisesta varastoinnista, kuljetuksesta, kiinnikkeiden vaihdoista jne. aiheutuvat menetykset."

Yksittäiskappalevirta
Putket toimitetaan nyt suoraan sahauslinjalta hitsausrobotille ja asetetaan hitsauskiinnikkeisiin, jotta hitsausrobotti voi hitsata ne. Kun toinen puoli on hitsattu, asetin kääntää kiinnikkeen niin, että hitsausrobotti voi hitsata risteysten toisen puolen. Tämä mahdollistaa yksittäiskappalevirran tuotannon jokaiselle poikkileikkaukselle. Poikkileikkaukset kootaan sitten viereisessä osastossa täydelliseksi kehykseksi, johon koko bussi rakennetaan. Frank van Geel: "Teimme tietoisen päätöksen aloittaa hitsausrobottien käytön 2D-poikkileikkauksissa, koska niiden monimutkaisuusaste on alhainen. Hitsausrobotin avulla voimme saavuttaa paitsi kustannussäästöjä, myös tasaisen hitsauslaadun, mikä tarkoittaa kustannusten hallintaa ja laadunhallintaa. Tämä sopii täydellisesti VDL Groupin korkeaan laatuvaatimukseen."