Van lasuitdaging naar 50% hogere output dankzij robotlassen

Transformatoren voor kritieke infrastructuur

Kyte Powertech is een productiebedrijf gespecialiseerd in het ontwerp en de productie van oliegevulde distributietransformatoren. Opgericht in 1977 en gevestigd in Cavan, levert het bedrijf aan nutsbedrijven, hernieuwbare energieprojecten en industriële klanten in Ierland, het Verenigd Koninkrijk en Europa. Vanuit een productiefaciliteit van 17.500 m² worden jaarlijks meer dan 16.000 transformatoren geproduceerd. Het productassortiment omvat paal- en grond-gemonteerde distributietransformatoren, compacte schakelstations en gespecialiseerde transformatoroplossingen.

Groeiende vraag, groeiende uitdagingen

De beslissing om te automatiseren ontstond door meerdere samenlopende uitdagingen. Het vinden en behouden van vakkundige lassers bleek steeds moeilijker. “We besteedden veel tijd aan het opleiden van lassers die na korte tijd vertrokken. Elke keer begonnen we weer van voren af aan,” legt het bedrijf uit. Bovendien leidde het werken met individuele lassers onvermijdelijk tot variatie in kwaliteit en eindresultaat. Tegelijkertijd nemen transformatoren toe in omvang. De samenwerking met Valk Welding begon in 2020 met de installatie van de eerste twee robotlassystemen. Deze ervaring legde een solide basis voor de volgende stappen.

Een volledig turnkey oplossing

Voor de derde installatie had Kyte Powertech aanvullende technische vereisten. Nieuwe technologieën moesten worden geïntegreerd, waaronder een toortswisselsysteem om automatisch over te schakelen naar een smallere, gebogen toorts voor moeilijk bereikbare lasnaden. Daarnaast werd een ARC-EYE CSS laserscanner voor naadvolging toegevoegd, evenals een geïntegreerde oplossing voor lasrookafzuiging op de toorts. Deze toortsgemonteerde rookafzuigoplossing bleek voor Kyte Powertech een echte gamechanger vanuit een gezondheids- en veiligheidsperspectief.
“Voor ons was ook de mogelijkheid van een 100% turnkey oplossing doorslaggevend. Geen enkel ander systeem kon dit evenaren met de leveringsgaranties die Valk Welding kon bieden.”

Slimme voorbereiding, soepele implementatie

De implementatie verliep uitzonderlijk efficiënt dankzij een doordachte aanpak. Kyte Powertech stuurde gehechte onderdelen van tevoren naar Valk Welding in Nederland voor de Factory Acceptance Test (FAT). Dit gaf Valk Welding ruim de tijd om complexiteiten vooraf te testen en op te lossen. Dankzij de DTPS-offline programmeersoftware waren productieprogramma’s al vóór de installatie gereed.

“De installatie werd volledig afgerond binnen het twee weken durende onderhoudsstilstandvenster, met tijd over. Op de maandag na de stilstand lastten we al productieproducten op het nieuwe systeem.”

Tot 50% hogere output

De resultaten zijn concreet. Met robotlassen verzorgt de operator de assemblage en hechting, waarna de robot het lassen overneemt. Terwijl de robot werkt, hecht de operator al het volgende product. In sommige gevallen heeft dit geleid tot een toename van de output met maar liefst 50%.
Naast hogere productiviteit draagt de automatisering direct bij aan veiligheid: lange lastijden, lasvermoeidheid en repeterende taken worden steeds meer verleden tijd. “Geen enkele medewerker heeft zijn baan verloren door automatisering. We gebruiken het om hiaten op te vullen en hoogrisicotaken over te nemen.”

Klaar voor de toekomst

De energietransitie drijft de vraag naar grotere transformatoren. Kyte Powertech anticipeert hierop met verdere automatisering en wil uiteindelijk alle producten robotlassen.