Valk Welding helpt Australische trailerbouwer Freighter Group met groeiambitie

Freighter Group behoort tot de grootste producenten van trailercombinaties in Australië. De overname door Australian Trailer Solutions Group (ATSG), een private equity waarin ook het Duitse Schmitz Cargobull aandeelhouder is, biedt mogelijkheden tot schaalvergroting en uitbouw van het marktaandeel. Daarvoor zijn investeringen in productietechnologie noodzakelijk, met bijzondere aandacht voor de lasproductie omdat ook daar een tekort aan vakmensen een groeivertragende factor is.

In contact met Valk Welding

“Omdat de meeste trailers klant-specifiek worden gebouwd was de eerste stap de juiste partner te vinden. Robotintegratoren die lasrobotisering in een high-mix, low-volume succesvol kunnen realiseren zijn in Australië nagenoeg niet te vinden”, verklaart Brendan Broughton. “Door de vele video’s die Valk Welding van haar projecten online publiceert, raakten we overtuigd dat Valk Welding goede oplossingen voor complexe werkstukken in kleine aantallen kon leveren. Bij eerdere pogingen bij de inzet van lasrobotisering liepen we vast bij gebrek aan expertise op las- en programmeergebied. We hebben juist een partner nodig die ons daarin verder kan helpen in plaats van alleen een systeem te verkopen.”

Klein beginnen

“Ons eerste doel is de productie van het aantal trailers van 8 naar 10 per dag te vergroten. Daarvoor hebben we de producten die we met een robot willen lassen aan Remco H. Valk voorgelegd. Zijn advies was klein te beginnen met het lassen van alleen sub-assemblies en van daaruit verder te groeien. Die manier van meedenken spreekt ons aan. Het gaat ons niet alleen om de technologie en de support, maar ook om de houding en de relatie”, benadrukt Brad Givvens.

Training

“Met de inzet van de Valk Welding lasrobotsystemen maken we ook de overstap naar offline programmering vanuit 3D CAD-bestanden. In het verleden deden we dat online, wat te tijdrovend was. Valk Welding is ook als eerste actief in automatisch programmeren met hun ARP-oplossingen. Daarin werken we straks volgens de nieuwste ontwikkelingen. Een aantal van onze medewerkers wordt 2 weken in het Valk Welding Training Center in Nederland opgeleid. Voor de interne training willen we een aparte robot installeren, die we ook als back-up kunnen gebruiken. Valk Welding zal ons indien nodig ook helpen met het bouwen van speciale robottoortsen. Voorlopig gebruiken we hun standaard uitrusting, die ook gekalibreerd is voor perfecte resultaten bij offline programmering.”

Support

Voor lokale ondersteuning kan Valk Welding terugvallen op Orion Automation, de Panasonic dealer voor Australië waar Valk Welding al langer mee samenwerkt. Remco H. Valk: ”Ondanks het feit dat we niet verwachten naar Australië te moeten afreizen voor een interventie, was support vanuit Orion voor ons een voorwaarde om projecten aan de Australische markt te kunnen gaan leveren om lokale ondersteuning te hebben.”

Volgende stap

“De volgende geplande systemen zijn bedoeld voor het lassen van aluminium onderdelen, assen, onderdelen voor tippers en een installatie die voor zowel voor aluminium als voor stalen onderdelen inzetbaar is”, legt Brad Givvens uit. “We investeren ook in state-of-the-art plaatbewerkingsmachines om te zorgen voor goed sluitende producten voor de lasrobots. Globaal gezien moeten de investeringen leiden tot een verhoging van de kwaliteit, een verkorting van de productietijd en besparingen op de productiekosten”, is de verwachting van Brad Givvens.

www.freighter.com.au