Yli vuosi konkurssin ja uudelleenkäynnistämisen jälkeen Van Hool Industrial Vehicles seisoo jälleen tukevasti jaloillaan. Säiliöperävaunujen ja -konttien tuotantolinjan automatisointi on suunniteltu kaksinkertaistamaan kapasiteetti. Syksyllä asennettava uusi Valk Welding -robottiasema on tämän automaatioprosessin viimeinen vaihe.
- Valk Welding -robotti sisäiseen hitsaukseen viimeistelee automaation
“Aiemmin meillä oli kolme erillistä tuotantolinjaa säiliöautoille ja säiliökonteille. Nyt yhdistämme ne yhdeksi haarautuvaksi tuotantolinjaksi, joka kulkee silmukkana tuotannon läpi”, kertoo Van Hool Industrial Vehiclesin (IV) tuotantopäällikkö Jos Hendrickx belgialaisesta Koningshooiktista, noin 20 kilometrin päässä Antwerpenistä.
Van Hool on tunnettu nimi alueella ja työllisti viime vuoden alkuun asti noin 3 000 henkilöä. Koronan aiheuttama kriisi bussiliikenteessä, siirtyminen sähköbusseihin ja kova kilpailu Kiinasta horjuttivat jättiläistä. Erityisesti bussidivisioona, joka vastasi 80 prosentista konsernin liikevaihdosta, kärsi pahasti. Van Hool IV, joka tuotti loput 20 prosenttia ja rakensi perävaunuja, säiliöalustoja ja säiliöautoja, selvisi paremmin.
Huhtikuussa viime vuonna konserni julistettiin konkurssiin. Bussidivisioona siirtyi hollantilaisen VDL:n omistukseen. Industrial Vehicles -divisioona ostettiin perävaunuvalmistaja GRW:n toimesta, joka on yhteydessä myös Schmitz Cargobulliin.
“Menimme konkurssiin 8. huhtikuuta ja käynnistimme toiminnan uudelleen 29. huhtikuuta 20 henkilön voimin”, jatkaa Hendrickx, jolla on 38 vuoden kokemus Van Hoolilta. Vuoden aikana osa entisistä 700 työntekijästä on palannut. “Meillä on nyt 250 työntekijää, joista 85 prosenttia työskenteli Van Hool IV:ssä ennen konkurssia”, hän sanoo.
Työntekijöiden lisäksi myös tavarantoimittajat ja asiakkaat elintarvikealan yrityksistä petrokemian yrityksiin pysyivät uskollisina. Van Hool tunnetaan joustavista ja räätälöidyistä ratkaisuistaan. “Yrityksen laatu ja vahva maine olivat meille syy tehdä uudelleenkäynnistys”, kertoo GRW:n johtaja Gerhard van der Merwe, joka on tiiviisti mukana uudelleenkäynnistyksessä ja viettää paljon aikaa Koningshooiktissa.
Aiemmin Van Hool IV valmisti kuljetusajoneuvoja laajalla valikoimalla, mutta uudelleenkäynnistyksen jälkeen se keskittyy alustoihin, ruostumattomasta teräksestä valmistettuihin säiliöperävaunuihin ja säiliökontteihin. “Olemme luopuneet tuotteista kuten pressuperävaunuista ja kylmävaunuista, koska Schmitz Cargobull on paljon kilpailukykyisempi näissä segmenteissä kokonsa ansiosta”, Hendrickx sanoo.
Uudet omistajat haluavat maksimoida synergiat eri yritysten välillä ja panostavat Van Hool IV:ssä säiliökonttien ja säiliöperävaunujen rakentamiseen. Tällä hetkellä tuotetaan 500 yksikköä vuodessa, mutta tavoitteena on nostaa määrä 1 000:een. Alustojen tuotanto vakiintuu nykyiseen 1 000 yksikköön vuodessa, mutta voi tulevaisuudessa kasvaa.
Kasvutavoitteet säiliörakentamisessa selittävät tehtaan parhaillaan käynnissä olevan uudistuksen. Koneita on siirretty ja kuljetinjärjestelmiä asennettu. Haarautuvassa tuotantolinjassa tärkeä rooli on uudella Valk Welding -robottiasennuksella, joka toimitetaan syyskuussa. “Tämä robotti on tarkoitettu sisäiseen hitsaukseen, joka tehdään tällä hetkellä käsin”, Hendrickx kertoo.
Valk Welding on yksi niistä toimittajista, jotka pysyivät uskollisina Van Hoolille. Hitsausautomaation asiantuntija toimitti ensimmäisen hitsausrobotin vuonna 1997 (Hendrickx oli silloin yksi avainhenkilöistä määrittelyssä, toteutuksessa ja Valk Weldingin valinnassa, toim. huom.) ja on sen jälkeen asentanut yhteensä noin 30 robottia. Suurin osa roboteista on sijoitettu alustarakennusosastolle, joka on jo pitkälti automatisoitu. Automatisoimalla nyt myös säiliönrakennusosasto Van Hool voi edelleen lisätä tuottavuutta.
Jan Wanten, joka vastaa Van Hool Industrial Vehicles -yksiköstä Valk Weldingillä, on iloinen siitä, että Van Hool IV on nopeasti saanut toimintansa uudelleen käyntiin. “Van Hool on meille avainasiakas ja on aina toiminut edelläkävijänä testatessaan Valk Weldingin uusia kehityshankkeita ja jakaen arvokasta käytännön kokemusta tuotannosta. Tämä pätee myös tähän robottiin, joka hoitaa sisäiset hitsaustyöt.”
Hyvä yhteistyö Van Hoolin ja Valk Weldingin välillä ei ole jäänyt huomaamatta Gerhard van der Merweltä. GRW:n johtaja on tilannut Valk Welding -robottiaseman perävaunutuotantoa varten Etelä-Afrikkaan, jossa GRW keskittyy alumiinisten säiliökonttien valmistukseen.
Haluamme yhdessä keskustella kanssasi löytääksemme ratkaisuja hitsausautomaatioon, hitsauslankoihin ja hitsausvarusteisiin. Etsimme enne kaikkea yhteyttä ja haluamme mieluummin olla kumppaninne kuin toimittajanne.
