Více než rok po úpadku a následném restartu stojí Van Hool Industrial Vehicles opět pevně na nohou. Automatizace výrobní linky pro cisternové návěsy a kontejnery má za cíl zdvojnásobit kapacitu. Nová robotická instalace od společnosti Valk Welding, která dorazí na podzim, představuje závěrečnou fázi této automatizační vlny.
Dvacátý druhý svařovací robot Valk Welding pro vnitřní svařování završuje automatizaci
„Dříve jsme měli tři samostatné výrobní linky pro cisterny a kontejnery. Nyní je slučujeme do jedné větvené výrobní linky, která tvoří smyčku napříč výrobou,“ říká Jos Hendrickx, vedoucí výroby ve Van Hool Industrial Vehicles (IV) v belgickém Koningshooiktu, asi 20 kilometrů od Antverp.
Van Hool je v regionu známým pojmem a do začátku loňského roku zaměstnával přibližně 3 000 lidí. Krize v autobusové dopravě způsobená pandemií, přechod na elektrobusy a tvrdá konkurence z Číny přivedly firmu do problémů. Zejména autobusová divize, která tvořila 80 % obratu skupiny, byla silně zasažena. Van Hool Industrial Vehicles, který tvořil zbývajících 20 % obratu a vyráběl návěsy, kontejnerové podvozky a cisterny, měl situaci o něco lepší.
V dubnu loňského roku se skupina firem Van Hool ocitla v úpadku. Autobusovou divizi převzala nizozemská společnost VDL. Divizi Industrial Vehicles koupila firma GRW, výrobce návěsů, která je spojena s výrobcem přívěsů Schmitz Cargobull.
„8. dubna jsme zkrachovali a 29. dubna jsme znovu začali s dvaceti lidmi,“ pokračuje Hendrickx, který má za sebou 38 let ve Van Hoolu. Během roku se část ze 700 bývalých zaměstnanců vrátila ke svému původnímu zaměstnavateli. „Nyní máme 250 zaměstnanců, z nichž 85 % pracovalo ve Van Hool IV i před úpadkem,“ říká.
Věrní zůstali nejen zaměstnanci, ale i dodavatelé a zákazníci – od potravinářských firem po petrochemické společnosti. Van Hool je známý svými flexibilními řešeními na míru. „Kvalita a silná reputace byly důvodem, proč jsme se rozhodli firmu restartovat,“ říká ředitel GRW Gerhard van der Merwe, který je úzce zapojen do obnovy a tráví mnoho času v Koningshooiktu.
Zatímco Van Hool IV dříve vyráběl širokou škálu dopravních vozidel, po restartu se zaměřuje na podvozky, nerezové cisternové návěsy a kontejnery. „Produkty jako plachtové návěsy a chladicí vozy jsme opustili, protože Schmitz Cargobull je díky své velikosti v těchto segmentech mnohem konkurenceschopnější,“ dodává Hendrickx.
Noví vlastníci chtějí maximalizovat synergii mezi jednotlivými firmami a dále rozvíjet výrobu cisternových návěsů a kontejnerů ve Van Hool IV. Zatímco nyní se ročně vyrábí 500 jednotek, cílem je dosáhnout 1 000. Výroba podvozků se stabilizuje na současných 1 000 jednotkách ročně, ale v budoucnu může ještě růst.
Ambice růstu v oblasti výroby cisteren vysvětluje současnou modernizaci továrny. Stroje byly přesunuty a byly instalovány válečkové dráhy. V nové větvené výrobní lince hraje klíčovou roli nový svařovací robot Valk Welding, který bude dodán na podzim. „Tento robot je určen pro vnitřní svařování, které se nyní provádí ručně,“ vysvětluje Hendrickx.
Valk Welding je jedním z dodavatelů, kteří zůstali Van Hoolu věrní. Specialista na automatizaci svařování dodal první svařovací robot v roce 1997 (Hendrickx byl tehdy jedním z hlavních iniciátorů specifikací, implementace a výběru Valk Welding, pozn. red.) a v následujících letech nainstaloval celkem asi 30 robotů. Většina z nich byla určena pro výrobu podvozků, která je již značně automatizovaná. Díky další automatizaci výroby cisteren může Van Hool zvýšit produktivitu.
Jan Wanten, odpovědný za Van Hool Industrial Vehicles ve Valk Welding, se raduje z toho, že Van Hool IV se po restartu rychle postavil na nohy. „Van Hool je pro nás klíčovým zákazníkem a vždy je v čele při testování a podpoře nových technologií od Valk Welding díky cenným praktickým zkušenostem z výroby. To platí i pro tohoto robota, který bude provádět vnitřní svařování.“
Zkušenost s dobrou spoluprací mezi Van Hool a Valk Welding má i Gerhard van der Merwe. Ředitel GRW objednal robotickou instalaci Valk Welding pro výrobu návěsů v Jižní Africe, kde se GRW zaměřuje na výrobu hliníkových cisternových kontejnerů.
Jsme rádi, že spolu s vámi budeme moci hledat řešení vašich problémů týkajících se (svařovací) automatizace, svařovacích drátů a spotřebního materiálu. Dáváme přednost být vice partnerem než dodavatelem.
