STAS, en tillverkare av självlossare och tippflak, har samarbetat med Valk Welding i 18 år och har genomgått en betydande utveckling inom automation och IT under den tiden. Företaget har till stor del integrerat sin försäljning, teknik och produktion med ett starkt fokus på mjukvaruutveckling. STAS är därför en pionjär inom området Industri 4.0 och har fått utmärkelsen “Factory of the Future” i Belgien för båda sina produktionsanläggningar. “Inom Framtidens fabrik är en ‘människocentrerad organisation’ av största vikt, och detta återspeglas till stor del i hur vi har automatiserat produktionen, särskilt svetsavdelningen”, säger Patrick Hugelier, Senior Automation Engineer.
STAS är en tidig användare av svetsautomation. Detta beslut föranleddes av en brist på svetsare i slutet av 90-talet. År 2007 levererade Valk Welding de första svetsrobotarna till STAS för deras anläggning i Doornik, där man tillverkar självavlastande vagnar. Det framgångsrika samarbetet har utvecklats till ett långsiktigt partnerskap som förra året resulterade i leveransen av en stor svetsrobotinstallation till huvudanläggningen i Waregem. Här tillverkas tippsläp av aluminium.
Med sina självavlastare och tippflak i aluminium fokuserar STAS på transport av bulkgods. Transportörer som använder självlossare och tippvagnar lägger stor vikt vid stabilitet, tillförlitlighet och låg fordonsvikt. Svetsning av aluminiumpaneler kräver särskild uppmärksamhet på grund av specifika utmaningar, såsom den låga smältpunkten och den höga risken för kontaminering av svetsbadet. Vid tidigare installationer i Doornik använde STAS många korta robotprogram per order. Detta sänker tröskeln för de svetsare som kommer att arbeta med installationen. Kombinationen av STAS styrprogramvara och Valk Weldings robotkompetens har visat att en stabil process kan uppnås”, fortsätter Patrick Hugelier.
Det projekt som Valk Welding nyligen genomförde på STAS består av två produktionslinjer med totalt sex svetsrobotar. Dessa installationer används för tillverkning av golvpaneler och sidoväggar i aluminium för tippvagnar. Med detta projekt kan STAS avsevärt minska ledtiderna i produktionen. Hugelier tillägger: “Hög användarvänlighet hos installationerna har alltid varit utgångspunkten. Maskinen måste anpassas till människorna, inte tvärtom. Detta har huvudsakligen lösts med hjälp av programvara. Med den här inställningen är våra svetsare nu process- och kvalitetskontrollanter, vilket ger ett högre mervärde för hela organisationen.”
“Internt har vi sedan länge en automationsavdelning som har ett nära samarbete med Valk Weldings programvaruingenjörer”, säger Hugelier. “Tack vare kombinationen av vår egen maskinstyrning och Valk Weldings ROSE kan vi styra, övervaka och justera produktionen i den nya installationen. Vi har också skapat en egen länk till vårt ERP-paket. Man kan lugnt säga att en viktig del av framgången med ‘människovänlig’ automation ligger i programvaran.”
Mot denna bakgrund föddes divisionen SQUADRON. Genom SQUADRON erbjuder STAS sina kunskaper och erfarenheter för att hjälpa andra små och medelstora tillverkningsföretag med en heltäckande digital övergång. Förutom svetsautomatisering tar SQUADRON också hand om kopplingen mellan IT-relaterade frågor, som ERP-integration och MS Power Apps, och operativa frågor som projektledning, utveckling av användarvänlig programvara och visualisering av produktionsdata.
SQUADRON har utvecklat ett ERP-paket med en fordonskonfigurator för STAS, så att återförsäljarna kan konfigurera alla tillgängliga varianter där. När konfigurationen omvandlas till en order driver och genererar dessa data automatiskt materialanskaffning, produktionsplanering och svetsprogram. På så sätt kan STAS uppnå enstycksproduktion, i likhet med fordonsindustrin.
“Nästa steg är ytterligare integration för att minska ännu mer kringaktiviteter och spara kostnader. Målet är att endast tillföra värde till slutprodukten och att eliminera allt slöseri. Vi befinner oss också fortfarande i början när det gäller databehandling. Om vi kan tillföra AI-intelligens till data bör vi kunna initiera förebyggande åtgärder online för att undvika driftstopp. Att förverkliga detta kommer att bli en spännande utmaning i framtiden”, säger Hugelier.
Vi är glada att tillsammans med dig hitta lösningar för dina frågor angående (svets-) automatisering. Vi letar efter förbindelsen och föredrar att vara partner än leverantör.
